Kolik lidí bylo na dně Mariánského příkopu?

Historie dobývání nejhlubšího bodu Světového oceánu je nerozlučně spjata se jménem švýcarského vědce Augusta Picarda, fyzika a vynálezce.

Auguste Piccard, narozený v rodině profesora chemie, se začal zajímat o letectví ve 1930. letech XNUMX. století a vyvinul první stratosférický balón na světě – balón s kulovou utěsněnou hliníkovou gondolou, umožňující let v horních vrstvách atmosféry při zachování normálního tlaku uvnitř.

Na svém zařízení provedl Picard, kterému v té době bylo již 47 let, 27 letů a dosáhl výšky 23000 XNUMX metrů.

Během experimentů se stratosférickým balónem si Piccard uvědomil, že stejné principy lze použít k dobývání mořských hlubin. Švýcarský vědec tedy začal pracovat na vytvoření zařízení schopného potápět se do velkých hloubek.

Druhá světová válka přerušila práci Augusta Piccarda. Navzdory tomu, že Švýcarsko zůstalo neutrální zemí, vědecká činnost tam byla v té době také vážně komplikovaná.

V roce 1945 však Auguste Picard dokončil stavbu hlubokomořského plavidla zvaného batyskaf.

Piccardův batyskaf byl vysokopevnostní tlaková ocelová posádka, která byla připevněna k velkému plováku naplněnému benzínem, aby poskytoval pozitivní vztlak. Pro ponoření bylo použito několik tun ocelového nebo litinového balastu ve formě broků, držených v bunkrech elektromagnety. Pro snížení rychlosti klesání a pro výstup byl elektrický proud v elektromagnetech vypnut a část střely vypadla. Tento mechanismus zajišťoval vzestup i v případě poruchy zařízení po určité době se baterie jednoduše vybily – a veškerý výstřel se vysypal.

Batyskaf byl pojmenován FNRS-2. FNRS byla zkratka pro Belgickou národní nadaci pro vědecký výzkum (Fonds National de la Recherche Scientifique), která financovala Piccardovu práci.

Je zvláštní, že jméno FNRS-1 dostal. stratosférický balón Picard. Sám vědec o tom vtipkoval: „Tato zařízení jsou si navzájem extrémně podobná, i když jejich účel je opačný. Možná osud chtěl vytvořit tuto podobnost právě proto, aby jeden vědec mohl pracovat na vytvoření obou zařízení.“

Stvoření Terstu

První zkušební ponor FNRS-2 se uskutečnil v Dakaru 25. října 1948 a pilot batyskafu byl samozřejmě sám jeho tvůrcem. Pravda, v té době nebyly zaznamenány žádné rekordy – zařízení se ponořilo pouze o 25 metrů.

Další práci s batyskafem zkomplikoval fakt, že belgická nadace přestala financovat. Auguste Piccard nakonec prodal FNRS-2 francouzskému námořnictvu, jehož specialisté pozvali vědce, aby postavil nový model batyskafu nazvaný FNRS-3.

Nápady na batyskafy mezitím uchvátily svět a v Itálii zamýšleli postavit nový model. V roce 1952 Auguste Piccard přenechal FNRS-3 francouzským inženýrům a odešel do Itálie, aby vyvinul a postavil batyskaf, nazvaný Terst.

Terst byl spuštěn v srpnu 1953. Při práci na stavbě batyskafu pomáhal Augustu Piccardovi jeho syn Jacques Piccard, který se měl stát hlavním pilotem nového hlubokomořského plavidla.

V letech 1953-1957 provedl Terst řadu úspěšných ponorů ve Středozemním moři a dosáhl tehdy fantastické hloubky 3100 metrů. Spolu s Jacquesem Piccardem se prvních ponorů v Terstu zúčastnil i samotný tvůrce batyskafu Auguste Piccard, kterému bylo v té době 69 let.

Projekt „Nekton“

Výzkumná práce v Terstu vyžadovala značné investice. Každý sestup zařízení muselo být podporováno několika eskortními plavidly. Picardský batyskaf musel být odtažen na místo ponoru, protože neměl vlastní horizontální dráhu.

V roce 1958 Terst získalo americké námořnictvo, které projevilo zájem o hlubokomořský průzkum. S aparátem odjel do Ameriky i Jacques Picard, který měl americké specialisty naučit ovládat batyskaf.

Síla vlastní konstrukce Terstu umožnila ponořit se do maximálních hloubek známých ve Světovém oceánu. Sám Jacques Picard zároveň poznamenal, že pro většinu studií to prostě není vyžadováno, protože 99 procent dna světového oceánu se nachází v hloubkách nejvýše 6000 1 metrů. Picardova správnost byla potvrzena následnou historií – pozdější hlubinná vozidla, včetně slavných ruských Mir-2 a Mir-6000, byla postavena speciálně pro dosažení hloubky asi XNUMX metrů.

Lidstvo si však rádo stanovuje maximální cíle, a tak bylo rozhodnuto vyslat Terst, aby dobyl nejhlubší bod Světového oceánu – Marianský příkop v Tichém oceánu, jehož hloubka dosahuje 11 km.

Tato operace, do které byly zapojeny síly amerického námořnictva, nesla kódové označení Project Nekton. Za tímto účelem byla provedena vážná vylepšení zařízení, zejména byla vyrobena nová, odolnější gondola v Německu v závodě Krupp.

Na konci roku 1959 byl Terst dodán americké námořní základně na tichomořském ostrově Guam. Během druhé světové války byl ostrov dějištěm krvavých bitev a v době Projektu Nekton se v džungli nadále skrýval minimálně jeden japonský voják, který válku nepovažoval za ukončenou.

To však nijak neovlivnilo přípravu historické imerze. Po několika testovacích sjezdech o délce 5 km a 7 km (což byl již tehdy rekord) byl dán souhlas k tzv. „Big Dive“.

„Velký ponor“

Zde však došlo mezi Picardem a americkou stranou k nedorozumění. Američané řekli, že Picard se „velkého ponoru“ nezúčastní. Možná, že americké námořnictvo mělo pocit, že historický úspěch by měl být čistě americký, a ne americko-švýcarský.

Picard, který nedokázal přesvědčit své kolegy, učinil poslední argument – ​​vypověděl smlouvu a ukázal klauzuli, která uváděla, že má právo účastnit se „speciálních ponorů“. Američtí zástupci nezpochybnili, že ponor na 11 km byl zvláštní případ, a umožnili Picardovi potápět se.

Sám Picard později vzpomínal, že vytrvával nejen z touhy vytvořit rekord – v Terstu se potápěl více než 60krát, zatímco jeho kolegové z USA měli minimální počet samostatných ponorů.

Trieste byl odtažen na místo startu v noci 23. ledna 1960. Počasí bylo těžké a bouřlivé, batyskaf byl kvůli rozbouřenému moři zničený a Picard se musel rozhodnout, zda se potápět, nebo ne. Švýcaři dali do vedení.

Ráno 23. ledna 1960 zahájili Jacques Piccard a poručík amerického námořnictva Don Walsh svůj historický ponor. Picard napsal, že kvůli vlastnostem horních vrstev vody na tomto místě strávili spoustu času potápěním do hloubky 300 metrů. Rychlost, jakou se potápěli, napovídala, že ponor bude trvat 30 hodin, což bylo naprosto nereálné. Naštěstí pak rychlost dosáhla vypočtených hodnot.

13. ledna 06 ve 23:1960, po pěti hodinách potápění, Picard a Walsh dosáhli dna Marianského příkopu ve výšce 10919 XNUMX metrů. Podle Picarda byla přesnost měření plus minus několik desítek metrů.

Historický sestup Terstu vyřešil otázku, která trápila oceánské vědce: mohou složité organismy žít v takových hloubkách. Jakmile přístroj dosáhl dna, Picarda a Walshe „přivítala“ ryba, která vypadala jako rejnok, zachycená v paprscích batyskafova reflektoru. Ačkoli Picardovo prohlášení bylo následně zpochybněno kvůli nedostatku listinných důkazů.

Vědci zůstali na dně 20 minut, poté se zařízení během tří hodin vrátilo na hladinu. Tam se Picard a Walsh dostali do náruče dalších účastníků historického projektu.

Tvůrce „Avatara“ se stal třetím v propasti

Povětrnostní podmínky a technické potíže vedly k tomu, že ponor Picarda a Walshe na dno Marianského příkopu se stal jediným v rámci projektu Nekton. A pro samotného Jacquese Piccarda to bylo rozloučení – od té chvíle přešel Terst konečně do rukou specialistů amerického námořnictva a Švýcaři s ním už nepracovali.

Jacques Picard v knize věnované historickému ponoru napsal, že jakmile se člověk dostane na dno Mariánského příkopu, nebude už nikde jinde takové rekordy zaznamenávat – zbývá už jen let do vesmíru. Vědec se nemýlil: o něco více než rok později, 12. dubna 1961, Jurij Gagarin dobyl zemskou oběžnou dráhu na kosmické lodi Vostok.

Vášeň rodiny Picard pro vynálezy byla přenesena na syna Jacquese, Bertranda Picarda. V roce 1999 se stal prvním člověkem, který cestoval kolem světa v balónu.

Batyskaf „Trieste“ byl součástí amerického námořnictva až do roku 1963 a nyní je exponátem v Naval Historical Center ve Washingtonu.

Od roku 1960 do roku 2012 se nikdo kromě Picarda a Walshe nepotopil na dno Marianského příkopu. V roce 2012 na jednomístném batyskafu Deepsea Challenger dosáhl dna Marianského příkopu. legendární hollywoodský režisér James Cameron, tvůrce Titanicu a Avatara. Právě na natáčení Titanicu, potápění na ruských ponorkách Mir ke ztracené lodi, se režisér začal zajímat o hlubinné potápění. A přípravy na Cameronovo dobytí dna Marianského příkopu se nezúčastnil nikdo jiný než Picardův partner v historickém ponoru Don Walsh.