Kde je největší houba na světě?

Asi před 420 miliony let nebyly největšími objekty na Zemi stromy nebo dokonce zvířata. Během paleozoické éry ovládaly zemi podivné organismy, které jsou vědecky známé jako prototaxites (Prototaxity). Vypadaly jako podlouhlé kužely vysoké asi 8 metrů a bezobratlí tvorové si v nich stavěli domy. Soudě podle zkamenělých pozůstatků rostly na povrchu těchto záhadných objektů řasy. Po mnoho let vědci nemohli klasifikovat prototaxity ani jako stromy, ani jako zvířata. Pak ale našli důkaz, že jde o obrovské houby. V tomto článku vás zveme, abyste se o těchto prehistorických obrech dozvěděli více. Uvidíte, že před několika tisíci lety naše planeta vypadala jako soubor sci-fi filmů.

Před stovkami tisíc let rostly na Zemi obří houby.

Obří houby starověku byly považovány za stromy

Zkamenělé pozůstatky Prototaxitů byly poprvé nalezeny v roce 1843 při průzkumu uhelných ložisek v kanadské provincii Quebec. Nějakou dobu byly záhadné předměty uchovávány v muzeu a teprve v roce 1859 je studoval skotský botanik John Dawson. Zpočátku na pozůstatky pohlížel jako na dávné předky jehličnatých stromů. Tyto útvary popsal jako hladké kmeny bez větví, v nichž vyrašily jednotlivé částice houbového mycelia.

Zkamenělá stopa obří houby

Po mnoho let byly zkameněliny považovány za shnilé dřevo, ale poté William Carruthers navrhl, že prototaxité jsou starověké řasy. Po něm Brit Arthur Church navrhl, že vědci se zabývají houbami, ale jeho vědecká práce zůstala nepovšimnuta a vědecká komunita nadále považovala prototaxity za vodní rostliny.

Struktura prototaxitů pod mikroskopem

Teprve na začátku 21. století botanik Francis Hueber všechny přesvědčil, že mají co do činění s houbami. Při studiu fosílií pomocí mikroskopu našli vědci stélku, což je název pro těla, která tvoří některé řasy a houby.

Starověké houby mají letokruhy

Při studiu fosílií obřích hub vědci zjistili, že při jejich řezání byly vidět pruhy – jsou podobné letokruhům stromů (zmíněným v tomto článku), pomocí kterých lze určit jejich stáří. Na rozdíl od prstenců na dřevě však u prototaxitů často splývají. Právě během jejich studie vědci objevili dlouhé a rozvětvené tubulární buněčné struktury, téměř stejné jako u mycelia hub. Z těchto prstenců nelze určit stáří starověkých hub.

Letokruhy zkamenělého prototaxitu

V dávných dobách měly houby velikost domu

Soudě podle fosilií by obří prototaxitové houby mohly dosahovat výšky až 8 metrů. Jejich průměr přitom činil v průměru 1,3 metru. Na obrázcích jsou často zobrazeny jako dlouhé kužely s hladkým povrchem, které rostou poblíž vody. Asi takhle rostly, protože vědci mají důvod si myslet, že prototaxytní houby mají něco společného s řasami.

Starověké houby dorůstaly délky až 8 metrů

Obrovské starověké houby mohou být příbuznými řas

Existuje hypotéza, že prototaxity nejsou čisté houby – možná jde o křížence řas a hub. V roce 2010 skupina vědců vedená Lindou Graham navrhla, že kuželovité útvary vznikly jako důsledek mycelia hub, sinic a rostlin, které se kroutily vlivem větru. To je velmi zajímavá hypotéza, která se může ukázat jako pravdivá.

Možná jsou prototaxity kříženci řas a hub

Vysoké houby ovládaly Zemi

Ať už byli obří prototaxité cokoli, ovládali naši planetu během paleozoické éry. V té době již existovaly rostliny, ale nebyly vyšší než půl metru, pokrývaly vlhké nížiny a neměly cévní systém. Obří prototaxité byli tedy vyšší a mohutnější než oni, díky čemuž šířili pod zemí rozvětvený druh mycelia a absorbovali výživnou organickou hmotu.

Po nějakou dobu Zemi dominovaly obří houby

Starověké houby daly vzniknout komplexním formám života

Vědci se domnívají, že kdyby nebylo obřích prototaxitů, současné světové rostliny a zvířata by neexistovaly. Prototaxity v průběhu let uvolňovaly do prostředí látky, které změkčovaly půdu – má se za to, že časem mohly zničit i horniny. Díky tomuto dlouhému, ale pro dějiny Země důležitému procesu, na naší planetě vznikly cévnaté rostliny. A poté se na něm objevily složité druhy organismů.

Předpokládá se, že prototaxity daly impuls rozvoji života na Zemi

Na fotografiích Marsu byly nalezeny houby a plísně. Je to pravda?

Obří houby zmizely kvůli rostlinám

Starověké houby si však tím, že pomohly rostlinám růst, vykopaly svůj vlastní hrob. Ovládli Zemi asi 70 milionů let, ale pak zmizeli. Jedna verze říká, že houby jedla zvířata – měla je tak ráda, že se nemohli vzpamatovat. Podle jiné verze obří houby prohrály bitvu o vodu, jídlo a prostor – rostliny se ukázaly být silnější než oni.

Obří houby postupem času uvolnily místo dalším organismům

Nezapomeňte na náš Zen kanál, prostřednictvím kterého můžete pohodlně sledovat novinky z vědy a techniky. Přihlásit se nyní!

Dnes houby také existují, ale nejsou tak velké jako dříve. Stále ale hrají velmi důležitou roli – někteří vědci věří, že nás mohou zachránit před mnoha nemocemi, zde jsou podrobnosti.