Jak se jmenuje největší motýl na světě?
Tento titul si nárokuje řada tropických motýlů. Některé zdroje dávají dlaň velkým pavím očím – attacus atlas z jihovýchodní Asie nebo Austrálie Coscinocera hercules.
Oficiálně největším (z hlediska rozpětí křídel) motýlem na Zemi je však motýl Agrippina. (Thysania agrippina). Známý je muzejní exemplář s rozpětím křídel 29,8 cm, ale není rozprostřený a vysušený zcela správně, takže oficiální rekord rozpětí křídel u tohoto druhu je 28 cm.
Agrippina žije v Jižní a Střední Americe, její rodnou krajinou je džungle. Kupodivu je ve světě motýlů velmi málo informací o biologii tohoto obra. I vzhled housenek a jejich živných rostlin je znám pouze orientačně – analogicky s příbuzným druhem.
Přečtěte si také
2. Předpověděl Hawkmoth
V roce 1862 Charles Darwin prostudoval orchidej druhu, který mu poslal z Madagaskaru angraecum sesquipedale, upozornil na neobvykle dlouhou ostruhu (část květu, která obsahuje nektar). U tohoto druhu orchideje dosahovala ostruha délky 30 cm. Darwin navrhl, že na ostrově by měl existovat okřídlený hmyz – s největší pravděpodobností motýl – s proboscisem vhodné délky.
Za Darwinova života nebyl takový hmyz objeven, ale v roce 1903 entomologové Walter Rothschild a Karl Jordan, kteří analyzovali úlovky svých kolegů z Madagaskaru, zjistili, že jestřábníci tam ulovených druhů Xanthopan morganii (známí již z jihovýchodních oblastí Afriky) mají právě takový sosák.
Populace Madagaskaru X. morganii byla rozdělena do samostatného poddruhu zvaného praedicta – „předpovězený“. Je třeba poznamenat, že téměř 90 let zůstávalo spojení mezi jestřábem dlouhosrstým a ostruhou čirou spekulací a teprve v roce 1992 speciální kamera pro noční natáčení zaznamenala krmení X. morganii na A. sesquipedale.
Přečtěte si také
3. Tři generace na cestě
Jedním z nejznámějších symbolů severoamerické divoké přírody je panovník Danaid. (Danaus plexippus). Tento velký, jasně zbarvený černohnědý motýl je známý svými neuvěřitelnými migracemi.
Na podzim monarchové, stejně jako stěhovaví ptáci, létají ze severu Spojených států a jižní Kanady do Mexika, Kalifornie nebo na Floridu. Tam přezimují (ve stavu hibernace), na jaře se probudí, páří se, nakladou vajíčka a umírají. Jejich potomci, kteří za dva týdny prošli stádiem housenky a kukly, se zvednou na křídlo a letí na sever.
V určité fázi se také rozmnožují a jejich potomci pokračují v cestě. Cyklus se znovu opakuje a teprve třetí generace panovníků se dostane do Illinois nebo Maine. Odletí zpět na zimování – bez generační výměny.
V posledních desetiletích se počet těchto motýlů z různých důvodů výrazně snížil. Znepokojení tím ochránci divoké zvěře začali chovat monarchy v zajetí. Ale pokud divocí monarchové, kteří se vynoří z kukly, okamžitě naberou požadovaný kurz, pak motýli vychovaní lidmi nevědí, kam létat.
Nejpodivnější je, že se to stává i motýlům vylíhnutým v zajetí z kukel nasbíraných v přírodě. Mechanismus tohoto jevu zůstává nejasný.
Přečtěte si také
4. Začátečník pijavice krve
Co může být neškodnější než motýl? Záleží na kterém. Například motýl calyptra (Calyptra thalictri) je schopen probodnout lidskou kůži svým soklem, aby nasál krev.
Všechno to začalo tím, že kalyptry pravidelně hodovaly šťávou z praskajících plodů. Mnoho motýlů to dělá, ale kalyptry zašly ještě dále: vytvořily silný a ostrý proboscis, který dokáže propíchnout slupku zralé švestky nebo třešně, aniž by čekal, až praskne. A pak se ukázalo, že tato zbraň úspěšně proráží kůži savců.
Chrpa Calyptra je na samém začátku své proměny ve skutečného pijavice – krev pijí zatím jen jednotliví jedinci a to jen sporadicky. A tady je další druh stejného rodu – Calyptra eustrigata, který žije v jihovýchodní Asii, se již neustále živí krví a napadá slony, nosorožce a buvoly. U obou druhů kupodivu pijí krev pouze samci (u všech ostatních krev sajících hmyzu to dělají buď obě pohlaví, nebo pouze samice).
Kalyptry koušou velmi bolestivě (pokousaní říkají, že je to jako píchnutí horkou jehlou) a krmí se dlouho – od pěti minut do půl hodiny. I to svědčí o nedávném přechodu k sání krve. Můžete se vsadit, že v průběhu dalšího vývoje se v jejich slinách objeví léky proti bolesti a látky proti srážení krve.